[주간코스메틱 박일우 기자] 화장품 내수시장의 새로운 핵으로 부상한 면세점 유통채널이 더욱 활성화될 전망이다.
한국무역협회(회장 김인호)는 지역경제 활성화와 투자 유치의 걸림돌이 되고 있는 면세점의 신규 개설 요건을 지역 현실에 맞게 개정해 줄 것을 민관합동규제개선추진단에 건의했다고 밝혔다.
현재 국내에는 총 19개의 시내면세점이 운영 중이다. 또 강원권에서 신규 개장을 준비하고 있다. 하지만 호남권(광주·전남·전북) 및 경북 지역에는 현재 시내면세점이 없다.
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‘보세판매장 운영에 관한 고시’에 따르면 국내에 시내면세점을 추가로 설치하기 위해서는 전년도 전체 시내면세점의 이용자 수 및 매출액(판매액) 중 외국인에 대한 비율이 각각 50% 이상이 돼야하고 광역지자체별 외국인 관광객 방문자 수가 전년대비 30만명 이상 증가해야 하는 요건이 모두 충족돼야 한다.
그러나 광주·전남 지역의 경우 전체 외국인 관광객 수가 총 40.8만명(2013년, 광주 15.8만명 / 전남 25.0만명)에 그쳐, 전년대비 30만명 이상의 외국인 관광객 증가를 기대하기는 매우 어렵다.
예외규정에 따라 중소, 중견기업이 지역경제 활성화와 관광진흥 등에 기여할 수 있다고 인정되는 경우 시내면세점의 추가 설치가 가능하나, 이 또한 약 400억원에 가까운 초기 투자 비용을 감당할 수 있을 만한 중소·중견기업이 거의 없어 실제 투자가 일어나지는 못하는 실정이다.
실제로 2012년 호남권 중견기업인 로케트전기가 상기 예외규정에 따라 전남 순천에 시내면세점 개설을 추진했지만 수익성이 맞지 않아 사업권을 반납한 사례도 있다.
무역협회는 이런 애로를 해소하고자, 지역경제 활성화와 관광진흥 등에 기여할 수 있다고 인정되는 경우에는 ‘대기업’일지라도 시내면세점을 추가로 설치할 수 있도록 하는 내용을 골자로 한 「시내면세점 부재(不在) 지역의 신규 개설요건 완화」 건의를 민관합동규제개선추진단으로 제출했다.
무역협회 관계자는 “인프라 공급이 관광객 수요를 이끄는 관광산업의 특성상, 면세점 설치여건 완화를 통해 관광객 유치 기반을 마련함으로써, 관광객 증가 및 지역경제 활성화로 이어질 것으로 기대한다”고 말했다.
박일우 기자 free@geniepark.co.kr
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