“쿠션은 단순히 파운데이션을 스폰지에 담은 것이 아니라 아모레퍼시픽만의 독보적인 기술이 집약된 또 하나의 스킨 크리에이션(skin creation)이다.

지난 해 진행된 한 조사 결과에 따르면, 우리나라 여성 4명 중 3명은 ‘이것’을 사용한 적이 있다. ‘이것’은 한국 여성 여성들의 메이크업 소요 시간을 13분에서 7분으로 절반 가까이 단축시켰다. 콧대 높던 글로벌 뷰티 브랜드들 마저 '이것'을 모방한 제품을 앞다퉈 출시하기에 이르렀다. ‘이것’은 무엇일까?

바로 전 세계에 새롭게 쿠션 화장품 카테고리를 만들며, 여성들의 화장 문화를 변화시킨 아모레퍼시픽 쿠션(Cushion)이다.

지난 해 미국의 유력 경제 전문지 <포브스(Forbes)>가 선정한 100대 혁신기업(The World’s Most Innovative Companies)’에 한국의 뷰티 기업인 아모레퍼시픽이 이름을 올렸다. 특히 첫 등장에 단숨에 28위에 랭크되며 굴지의 글로벌 기업들과 어깨를 나란히 한 점이 세간의 놀라움을 샀다.

나아가 <포브스(Forbes)>는 이례적으로 '한국의 아모레퍼시픽은 어떻게 세계에서 가장 혁신적인 기업 중 하나가 됐나(How South Korea's Amorepacific Became One Of The World's Most Innovative Companies)'라는 제목의 심층 기사를 통해 아모레퍼시픽의 사례를 집중 조명했다.

해당 기사에서는 아모레퍼시픽의 쿠션을 최근의 혁신으로 꼽고, 아모레퍼시픽이 2008년 아이오페 에어쿠션을 출시한 이래 글로벌 시장에서 쿠션 화장품이라는 새로운 메이크업 제품 카테고리를 창출하며 전 세계에서 큰 인기를 얻고 있다고 설명했다.

<포브스(Forbes)>도 주목한 아모레퍼시픽의 쿠션은 선크림과 메이크업 베이스, 파운데이션 등 기초 메이크업 제품을 특수 스펀지 재질에 흡수시켜 팩트형 용기에 담아낸 멀티 메이크업 제품이다.
쿠션은 대한민국에서 탄생한 혁신 제품으로, 서구권 중심이었던 기존의 미(美)의 패러다임을 바꾸며 우리나라 뷰티 업계의 위상을 한 단계 높인 것으로 평가받고 있다.

1년 365일 쿠션만 연구하는 곳이 있다면?
아모레퍼시픽은 2015년 7월 지난 10여 년간 집약된 쿠션 개발 노하우를 바탕으로, 기술연구원 내에 쿠션 기술만을 집중적으로 연구하는 조직인 ‘C-Lab(Cushion Laboratory)’을 설립한다. C-Lab에선 쿠션 뿐만 아니라 파운데이션, 프라이머, 파우더까지 다양한 제형의 메이크업 제품 개발에 강점을 가진 연구원들이 모여 쿠션 연구에 몰입하고 있으며, 고객 분석 및 상품 연구 등 기술 외 분야의 전문가들도 함께 모여 혁신적인 쿠션 제품의 개발을 위한 연구에 매진하고 있다.

그 결과 아모레퍼시픽 C-Lab은 2008년 1세대 쿠션에서부터 현재의 4세대 쿠션에 이르기까지 총 15 차례 이상 제품을 업그레이드(AD)하며 쿠션의 핵심 기술력을 지속적으로 진화시켜 왔다.

하지만 오늘날의 쿠션이 있기까지 처음부터 탄탄대로가 펼쳐져 있던 것은 아니다. 완성된 메이크업 위에 계속적으로 효과적인 자외선 차단제를 덧바르고 깔끔한 수정 화장에 공들여야 하는 여성들의 고민을 익히 알고 있었지만, 쉬운 방법으로 언제 어디서나 덧바를 수 있으면서 완벽하게 메이크업을 보완해주는 복합형의 제품을 만들기는 쉽지 않았다.

쿠션의 탄생은 의외의 곳에서 시작됐다. 아모레퍼시픽 연구원의 눈에 ‘주차 도장(Parking Stamp)’이 들어오면서부터다.

액체가 흐르지 않고 균일하게 주차 티켓에 찍히는 도장은 연구원에게 새로운 인사이트를 주었고, 연구원들은 주차 도장에서 시작된 아이디어를 하나씩 실제 제품으로 적용해 나갔다.

그리고 2008년, 이전엔 볼 수 없었던 새로운 제품인 스탬프(Stamp) 타입의 자외선 차단제가 탄생했다. 발포 우레탄 폼의 스펀지를 내장해 액상의 자외선 차단제를 흐르지 않도록 머금도록 했으며, 이것을 팩트형 용기에 담아 휴대성을 높인 후 전용 퍼프를 내장해 언제 어디서든 편리하게 덧바를 수 있도록 했다.

특히 쿠션으로 얇고 자연스럽고도 완벽한 피부를 구현하기 위한 핵심 기술은 바로 쿠션의 ‘스폰지(담지체)’에 있었다. 아모레퍼시픽은 재질과 경도, 두께, 포어(pore) 사이즈 등 스폰지가 가진 다양한 요소들을 3600번 이상 연구하고 실험하는 치열한 노력 끝에 최적의 스폰지를 찾아 아모레퍼시픽 1세대 쿠션 제품을 완성했다.

C-Lab이 개발해 오늘날 아모레퍼시픽 쿠션 제품에 실제 적용된 혁신 기술은 전 세계 177건의 특허 출원 및 26건의 특허를 등록(2016년 10월 기준)하며 세계적으로 혁신성을 입증된 바 있다. 또 2012년 대한민국 기술대상 우수상 및 대한민국 기술혁신 경영대상 수상, 2013년 차세대 세계 일류상품 선정, 2014년 IR52 장영실상 수상 등 기술력에 있어 그랜드슬램을 달성했을 뿐만 아니라 2015년 제52회 무역의 날 금탑산업훈장 수상 등을 통해 자랑스러운 K-Beauty의 대표주자로서 인정받고 있다.

한편, 지난 21일 아모레퍼시픽은 자사 쿠션에 담긴 독자적 혁신 기술력을 쉽고 재미있게 전달하는 ‘쿠션의 진실(The Truth of Cushion)’ 캠페인의 시작을 알렸다. 자연스럽고도 완벽한 피부 표현을 가능하게 하는 아모레퍼시픽 쿠션의 세 가지 핵심 특장점과 이를 구현하기 위해 C-Lab에서 실제 진행하는 주요 실험들을 고객들이 쉽게 이해할 수 있는 형태로 재구현한 영상들을 깜짝 공개했다.

아모레퍼시픽 쿠션에 숨겨진 혁신 기술력에 관한 자세한 이야기는 아모레퍼시픽 쿠션 마이크로 사이트(www.thetruthofcushion.com)를 통해 확인할 수 있다.

이원식 기자  wslee6@geniepark.co.kr

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