“과학과 기술에서 우위를 확보하여야만 세계 선두기업으로 도약할 수 있다.
창조적이고 진취적인 인재들이 모인 아모레퍼시픽 기술연구원은 첨단기술의 산실로서
인류봉사, 인간존중, 미래창조 이념을 바탕으로 세계 최고의 제품을 개발함으로써
아름답고 풍요로운 세상을 구현하는 데 크게 이바지할 것으로 확신한다”
-아모레퍼시픽 창업자 장원 서성환 선대회장

‘철저히 기술과 품질로 고객에게 인정받겠다’는 신념 하에 아모레퍼시픽은 1954년 화장품업계 최초로 연구실을 개설했고, 1957년부터는 매년 연구원들을 유럽과 일본 등지로 보내 선진 기술을 습득했다. 특히 1992년, 제 1연구동인 성지관을 완공했고(연면적 1만7200m²), 이후 연구에 대한 아낌 없는 투자를 통해 괄목할 만한 혁신을 이뤄가게 된다.

아모레퍼시픽은 1990년대 중반부터 피부과학연구소에 집중적으로 투자했으며, 1994년에는 의약연구소를 설립해 신약 개발과 함께 새로운 건강식 문화를 창조해 오고 있다. 또 2001년에는 21세기 글로벌 기업으로의 도약을 위해 화장품의 효능과 안전성 연구에 집중하는 동시에 미용과 건강 분야의 기능성 식품을 개발해 미와 건강을 고려한 토털 뷰티 사업을 추진해 왔다. 2006년에는 식품연구소를 신설해 녹차, 건강식품 등 헬스케어 분야의 연구 개발을 더욱 강화했다.

아모레퍼시픽은 창업 때부터 면면히 이어져 온 식물에 대한 깊은 이해를 바탕으로 1966년에 ‘ABC 인삼크림’을 출시했다. 이를 시작으로 인삼 중심의 한방미용법 연구에 매진해 전통 약용식물의 피부효능을 과학적으로 입증하고 체계화해 1997년 한방화장품 ‘설화수’를 선보였으며, 2006년 4월에는 경희대학교 한의학대학과 협력해 국내 최초의 한방미용연구센터를 설립해 토털 뷰티 케어를 위한 한방 미용건강 연구개발을 진행해오고 있다.

미지움(MIZIUM) 준공, 또 한번의 비상
“‘공간이 생각을 지배한다’라는 모티브 아래 연구원들이 좀 더 창의적으로 연구할 수 있는 공간을 짓고 싶었습니다. (중략) 나는 미지움이 혁신과 열정을 위한 공간이 되어 줄 것임을 믿습니다”
-아모레퍼시픽그룹 서경배 대표이사

2010년에 준공된 제 2연구동인 ‘미지움(美智um, Mizium)’은 '아름다움(美)을 추구하는 지혜(智)의 장(um)'이라는 의미와 '미지(未知)의 세계를 개척한다’는 두 가지 의미를 동시에 가지고 있다. 지하 2층, 지상 3층 총 2만 6천m²(연면적) 규모로, 포르투갈의 세계적인 건축가 ‘알바로 시자(Alvaro Siza)’가 설계를 맡아 5년 간의 설계 및 건축을 통해 글로벌 수준의 최첨단 연구 공간으로 완성됐다.

미지움은 ‘자유로운 소통’, ‘자연과의 융화’를 대표적인 콘셉트로 한다. 먼저 연구공간은 전면이 탁 트인 공간으로 구성돼 있으며, 중정 및 고축창을 두어 자연광의 유입을 극대화하고 빛과 공기순환이 원활히 이뤄지도록 했다.

아모레퍼시픽 기술연구원은 국내외 유수의 대학 및 연구기관들과 폭넓은 연구 네트워크를 구축해 시장의 트렌드에 빠르게 대응하는 등 ‘개방적 혁신’(Open Innovation)을 위한 역량을 강화하고 있다.

지난 1999년부터 10년간 서울대학교 의과대학 피부과와의 공동연구를 통해 상대적으로 객관적인 연구결과가 부족했던 ‘한국인의 피부 특성 및 노화’에 대한 연구를 수행한 바 있으며, 이 결과들을 제품에 응용하는 등 기초 피부과학 연구 투자를 통한 원천 기술 확보에 주력해 왔다.

또 중국 상하이 현지법인 소속의 상해연구소를 운영하며 북경대학교, 복단대학교, 사천대학교 병원 피부과와 공동연구를 통해 중국 여성의 피부 특징, 현지 지역 및 기후 특성을 고려한 특화 제품을 개발하는 등 글로벌 시장을 위한 연구개발협력도 확대해왔다.

또 아모레퍼시픽은 2011년 5월 서울 코엑스에서 개최된 제22차 세계피부과학술대회에 한국 뷰티업계 대표로 후원 및 참가했다. 업계 최대의 학술행사인 해당 대회를 통해 아모레퍼시픽은 아시아의 아름다움이 깃든 새로운 미학을 선보였으며, 세계 주요 지역별 거점 도시의 피부과학자들과 네트워크를 구축해 연구개발을 진행하고 글로벌 사업 실행력을 제고하는 계기를 마련한 바 있다.

이원식 기자  wslee6@geniepark.co.kr

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