고급 백화점들의 크리스마스 쇼핑 카탈로그가 10월초 소비자 가정들에 우송되면서 미국의 연말 쇼핑 시즌은 소리 없이 그러나 치열하게 시작된다. 제조업체들이 일선 매장 요지 차지를 위해 머리 터지게 경쟁을 하는 한 편에서 유통업체들은 눈에 쏙쏙 들어와서 쑥쑥 빠져 나가는 요령 좋은 진열에 머리에 불이 나도록 움직인다. 미국의 화장품업계는 올해 역시 선물 세트를 주력 제품으로 연말 시즌을 맞고 있는데 대중 제품의 가격대는 6달러 선. 중국산 종합 화장품 선물 세트가 10달러 선에서 출하되고 있다. 색조 세트, 매니큐어 세트, 뷰티용품 세트 속에서 향수 세트는 단연 시즌 최고의 선물 아이템이 된다. 공룡 유통업체 월마트는 최근 인터넷에 어린이들이 산타 할아버지에게 선물을 주문하고 엄마 아빠에게 전자우편으로 알려 주도록 해 놓아서 주목을 받기도 했다. 시장조사 기관들의 올 연말 미국인들이 쇼핑 예상액은 4,570억 달러, 작년보다 약 5%가 늘어날 것이란 전망이 나왔다. (510호 9면)

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